三筆は書道の達人三人のことを意味し、9世紀頃に活躍した空海・嵯峨天皇・橘逸勢の3人を指す言葉です。似た言葉に「三蹟（さんせき）」というものがあり、こちらも書道の達人三人を表す言葉ですが、こちらは10世紀頃に活躍した小野道風(おののみちかぜ，通称は「とうふう」)・藤原佐理(ふじわらのすけまさ，通称は「さり」)・藤原行成(ふじわらのゆきなり，通称は「こうぜい」)の3人を指します。