空海（くうかい）は、平安時代初期の日本の仏教僧。真言宗の開祖であり、弘法大師（こうぼうだいし）と呼ばれます。最澄と同じく、唐に渡って仏教を学び、帰国後、高野山金剛峰寺や教王護国寺（東寺）を建てました。

最澄と共に、日本仏教の大勢を、奈良仏教から平安仏教へと転換していく流れを作りました。また、能書家でもあり、嵯峨天皇・橘逸勢と共に三筆のひとりに数えられ、「弘法も筆の誤り」「弘法筆を選ばず」などのことわざにも名前が使われています。