青木昆陽（あおき こんよう）は、江戸時代中期の人で、儒学者、蘭学者の面を持っていますが、何よりも有名なのは、サツマイモの普及を図った「甘藷先生」という異名でしょう。

京都の儒学者である伊藤東涯の古義堂に入門して儒学を学び、享保18年（1733年）に江戸南町奉行・大岡忠相に取り立てられて、幕府書物の閲覧を許されるようになりました。昆陽は京都で学んでいた頃に書物によって甘藷（サツマイモ）が救荒作物として重要であることを知ったとされ、江戸幕府8代将軍・徳川吉宗に上書して「サツマイモで飢饉から民を守るんじゃ！」と主張したところ、これが認められました。最終的には、元文元年（1736年）には薩摩芋御用掛を拝命し、身分が幕臣（御家人でしたけど）となったのです。