ペリーは日本に黒船でやってきたアメリカ東インド艦隊の司令官です。蒸気船を主力とする海軍の強化策を進めると共に、士官教育にあたり、蒸気船海軍の父（Father of the Steam Navy）とたたえられ、海軍教育の先駆者ともされています。

日本には4隻でやってきて、それまでの弱腰・柔和的・穏健的な対応では日本を開国させることはできないと、強硬的な砲艦外交を展開して、日米和親条約を締結することに成功しました。