寧波（ニンポー）は、中国沿岸部の都市で、唐の時代から日本、新羅、東南アジアの船が往来し、宋・元の時代にも日本の仏僧が遊学しました。特に明の時代になると、寧波が日本の指定港となり、日明貿易（勘合貿易）が行われました。また、16世紀半ばになるとポルトガル船も来航するようになします。16世紀末、「唐入り」（文禄・慶長の役）を試みた豊臣秀吉は、中国征服の後は自らの居を寧波に構えようと考えた当時の国際貿易港です。