文字には漢字のように、その文字自体で意味をあらわす「表意文字」とその文字には意味がなく、ただ音をあらわす「表音文字」があります。「日」はそのまま日をあらわしていますが、発音が日本では、「にち」「じつ」などがあり韓国語では「イル」、中国語では「リィ」など音は様々になってしまっています。日本語の喋り言葉をそのまま漢字では表現できないため、音をそのまま書く「表音文字」が必要とされ、古くは万葉仮名が用いられましたが、これが仮名文字としてこの時代に固まっていったのでした。まさに「国風文化」の象徴的な動きですね。