大塩平八郎（おおしお へいはちろう）は、江戸時代後期の儒学者ですが、理念を重んじる朱子学ではなく、実践を重んじる陽明学者です。大坂町奉行組与力。天保の大飢饉が起き、大坂の民衆が飢餓に喘いでいるにも関わらず、なかなか飢饉対策を講じない幕府の姿勢に、「もはや武装蜂起しかない」と決意を決めました。天保8年2月19日（1837年3月25日）に門人、民衆と共に蜂起します。「大塩平八郎の乱」の勃発です。その際、大塩は自分の蔵書を売り払ったお金を事前に窮民へ分け与え、挙兵への参加をうながしました。しかし、密告によって大坂町奉行所に蜂起が露見し、蜂起はしたものの、当日に鎮圧されてしまいました。役人に囲まれる中、短刀と火薬を用いて自決して果てました。