火山岩の一種。外見は黒く（茶色、また半透明の場合もある）ガラスとよく似た性質を持ち、脆いという欠点はあるものの、割ると非常に鋭くなるので、先史時代から世界各地でナイフや鏃（やじり）、槍の穂先などの石器として長く使用されました。

石器時代の「産業のコメ」的なものと言えるでしょう。