モンゴル帝国の時代には、ヨーロッパ・中央アジア・東アジアの陸路での行き来がスムーズでマルコ・ポーロなどがヴェネツィアから現在の北京までやってきたわけですが、モンゴル帝国の崩壊と、さらに東ローマ帝国の首都であるコンスタンティノープルが1453年に陥落すると、東地中海は、イスラム教徒のオスマン・トルコによって制圧され、アジアとの交易がスムーズにいかなくなってしまいました。そのため、ヨーロッパはアジアへの別のアクセス方法を見出すために大航海時代が到来し、最終的に船でヨーロッパからFar Eastである極東日本にまでやってくるようになりました。