我々島国に生きる日本人としては、日本は昔から日本として、本州・四国・九州全部が日本だと思っていることが多いです。その後明治になって北海道と沖縄も正式に日本の領域となったという理解がありますが、東北地方と九州地方南部が日本の領域に組み込まれていくのは、早くても8世紀に入ってからのことです。特に東北地方がしっかりと「日本」（これを何だとするかは難しいところですが）に組み込まれたのは、9世紀あるいは鎌倉幕府の時代に奥州藤原氏が滅亡した後とも考えられます。