勝海舟（かつ かいしゅう）は、山岡鉄舟、高橋泥舟とともに幕末の三舟と呼ばれる人物です。幕末の幕臣ですが、御家人という下っ端クラスから出世し、開国派の政治家として海軍建設に尽力するなど活躍しました。咸臨丸での渡米経験もあり、坂本龍馬のお師匠さんという位置づけでも有名ですね。戊辰戦争では、江戸無血開城を果たし、日本国内を血みどろの内戦にするのを防いだ点が最大の功績でしょうか。戦わずに降伏したということで、幕臣からはけっこう恨まれたようです。明治以後は、一時期明治政府に出仕しますが、基本的に在野にとどまりました。