関東ローム層は、約50万年前から1万年前の第四紀更新世の火山活動によって形成された火山灰起源の地層群です。そのため戦前（岩宿遺跡の発見前）には、この赤土層の中などに、人類の生活痕跡や石器が残されているはずがないと考えられていました。さらに降りしきる火山灰の中で、人類は生きていくことができない「死の世界」を意味するものと考えられていました。

世界観としては、漫画の『ドラゴンヘッド』や『太陽の黙示録』、『Dr.Stone』とかイメージしてもらうといいかも。でも、実際には違ったわけですね。