無学祖元（むがく そげん）は、鎌倉時代中期に南宋（現在の寧波市の出身）から日本に渡来したきた臨済宗の僧侶です。1279年に時の執権北条時宗の招きに応じて来日しました。蘭渓道隆が亡くなったため、後継者として建長寺の住持となります。1281年に2度目の元寇（弘安の役）の際には、時宗の精神的支柱となりました。元寇撃退後の1282年に戦没者追悼のために、時宗は巨費を投じて円覚寺を創建し、無学祖元がその開山となりました。