末法の時代とは、第1回で取り上げた「末法」の時代です。末法について再掲すると、"仏教の仏陀以降の時代を捉えるにあたって「正法・像法・末法」という三時（さんじ）の区分があるのですが、末法というのは、仏陀が生きていた時代から遠く隔たってしまったため、仏教の教えが次第に微細・瑣末になってしまい、僧侶が戒律を修めず、争いばかりを起こして邪見がはびこり、釈迦の仏教がその効力をなくしてしまう時期とさています。三時の長さのとらえかたには諸説ありますが、日本では、西暦1052年から末法が始まると考えるのが、主流となっていきます。

平安時代後期から末法の時代に入っていますが、皇族・貴族の時代が終わり、さらに平家の栄華と没落という激動の鎌倉時代前期という中、ますます世相は「末法」の時代と感じられるようになっていました。