フィリピン諸島は、1521年にスペイン艦隊を率いたマゼランが上陸、ついで1564年にスペインは領有を宣言しました。 1571年にはマニラ市を建設して、太平洋を隔てた植民地メキシコとの間で貿易を行いました。スペインによる植民地支配は19世紀末まで続き、その間、カトリックが浸透しました。

「フィリピン」の名称の由来は、時のスペインの皇太子フェリペ（後のフェリペ2世）にちなんで名づけられたものです。