阿弥陀仏（あみだぶつ）とは、極楽浄土にいて衆生（一般大衆）を救済するとされる仏のことです。「無量寿経」というお経によれば，過去世において四十八の誓願をたて，長期間の修行を果たし，現在では阿弥陀仏となって極楽浄土の主となって，その浄土へ往生を願う衆生を助けるとされています。

南無阿弥陀仏（ナムアミダブツ）とは、この「阿弥陀仏に帰依します！（極楽浄土に連れてってくれ！）」という宣言・表明なわけですね。