大名（だいみょう）とは、大領主のことですが、まず、南北朝時代から室町時代にかけては、守護職が領国を拡大して大名領を形成し「守護大名」とよばれました。戦国時代には在地土豪の掌握を通じて一円知行化を推進して守護に取って代わった有力武士や守護大名がそのまま成長して、「戦国大名」とよばれました。そして、江戸時代には主に石高1万石以上の所領を幕府から禄として与えられた藩主を指す言葉となりました。江戸時代の大名のことを、歴史学上の用語としては、守護大名、戦国大名と区別して、近世大名とも称されます。